De nombreuses recherches ont montré que divers aspects de l’environnement de la classe, tels que l’enseignement, l’évaluation, les stratégies de regroupement, les approches pédagogiques, ainsi que les relations entre pairs et les interactions élève-enseignant, sont efficaces pour créer des structures d’objectifs dans des contextes éducatifs tels que les salles de classe (Ames, 1992, Greene et al., 2004, Lau et Nie, 2008, Meece et al., 2006, Urdan et al., 1998, Wolters, 2004). De plus, une grande partie de cette recherche a montré et soutenu que les structures d’objectifs de la classe servent de précurseurs des objectifs personnels des élèves, indiquant que les élèves déduisent et poursuivent (c’est-à-dire s’efforcent d’atteindre le résultat souhaité) l’objectif perçu en classe (Bong, 2008, Greene et al., 2004, Meece et al., 2006, Urdan, 2004, Wolters, 2004).

Cependant, il reste à étudier comment les élèves inférent et poursuivent l’objectif perçu en classe ou si ces structures d’objectifs sont automatiquement (c’est-à-dire sans intention consciente) et/ou facilement (c’est-à-dire avec une intention consciente) déduites par les élèves. En fait, un nombre croissant de recherches en psychologie sociale ont démontré que les gens déduisent et poursuivent automatiquement les objectifs perçus dans les comportements des autres (Dik et Aarts, 2007). Si tel est le cas, il peut en être de même pour les objectifs de réussite des élèves, à la fois parce que les milieux éducatifs sont des environnements très pratiques pour les interactions sociales entre les élèves et parce que les comportements liés à la réussite sont fortement souhaités et encouragés dans les milieux éducatifs. D’autre part, comme l’ont récemment déclaré Bargh et Williams (2006), il existe des fondements neurobiologiques tels que les neurones miroirs qui servent de précurseurs de l’effet de contagion du but. De plus, comme nous l’avons vu dans les sections pertinentes, la fonction des neurones miroirs n’est peut-être pas la seule fonction qui précède potentiellement l’effet de contagion de but dans les contextes sociaux. Il semble plutôt que la fonction du neurone miroir co-active les autres fonctions telles que la théorie de l’esprit pour donner lieu à l’émergence de l’effet de contagion du but dans les contextes sociaux (par exemple, Gallese et Goldman, 1998).

Par conséquent, cet article vise à examiner la relation entre les fonctions des neurones miroirs (MN) et de la théorie de l’esprit (ToM) et à explorer leurs rôles possibles dans l’émergence de la contagion des objectifs de réussite dans les contextes éducatifs tels que les salles de classe. Afin d’examiner la littérature de la manière la plus complète possible, un grand nombre de bases de données telles que EbscoHost, PsycArticles, JStore, Sage Journals Online, Cambridge Journals, Wiley-Interscience, Google Scholar et Ebrary ont été recherchées pour les mots-clés pertinents tels que poursuite automatique des objectifs, contagion des objectifs, inférence des objectifs, objectif de réalisation, structure des objectifs de la classe, contagion des objectifs de réalisation, théorie de l’esprit, neurones miroirs et cognition sociale. Les critères suivants ont été utilisés pour sélectionner la littérature : pertinence (la littérature est-elle pertinente pour les sujets abordés dans le présent article ?), contribution positive (la littérature soutient-elle les arguments du présent article ?) et contribution négative (la littérature falsifie-t-elle les arguments du présent article ?).

Derived from different strands of research, the procedure provided a broad range of evidence to discuss some important topics in the present article. First of all, the concepts of achievement goals and classroom goal structures were focused on in order to emphasize the well-known relationship between them. Secondly, the goal contagion phenomenon was discussed in order to clarify the concept of “achievement goal contagion”. Thirdly, the relationship between theory of mind and mirror neuron functions was focused on in order to shed light on the possible neural underpinnings of the goal contagion phenomenon. Finally, a multilevel model of achievement goal contagion was suggested to highlight the main thesis of the present article.